Virgin Hotels Las Vegas hadapi ketegangan ketenagakerjaan yang terus berlanjut dikarenakan anggota Culinary Local 226 terus melaksanakan aksi mogok kerja, yang kini memasuki hari keempat tanpa tersedia negosiasi yang bakal datang. Mogok kerja tersebut, yang di mulai Jumat lalu, pada tanggal 15 November, melibatkan kurang lebih 700 pekerja perhotelan yang menuntut kenaikan upah yang vital berdasarkan kontrak lima tahun yang baru.
Tidak terdapatnya kesepakatan sementara sudah meningkat jadi aksi mogok kerja, yang mengimbuhkan tekanan pada hotel-kasino angkasa338 di luar Strip untuk segera merampungkan sengketa tersebut, khususnya bersama dengan jadi dekatnya penyelenggaraan Formula One Las Vegas Grand Prix. Acara besar ini, yang diperkirakan bakal menarik banyak orang, menyoroti urgensi untuk mencapai resolusi.
Sementara itu, Virgin Hotels sedang menerapkan konsep darurat untuk mengurangi dampak pemogokan tersebut. Selama akhir pekan, hotel tersebut mengungkap bahwa kurang lebih 660 orang sudah melamar posisi sementara, khususnya di sarana tamu dan pemeliharaan lingkungan—posisi yang ditinggalkan oleh pekerja yang mogok. Hotel tersebut memastikan bahwa pekerja pengganti ini diberi kompensasi bersama dengan tarif yang serupa layaknya yang diuraikan dalam kontrak pekerja serikat sebelumnya.
Menanggapi pemogokan yang sedang berlangsung, Culinary sudah secara terbuka mendesak para pelanggan untuk memboikot properti tersebut, memperingatkan pada pemakaian pekerja “pekerja pengganti”. Sementara itu, anggota serikat yang mogok yang melaksanakan unjuk rasa lima hari seminggu mendapat dukungan oleh tunjangan mingguan sebesar $500 dari dana pemogokan Culinary.
Seperti yang dilaporkan Las Vegas Review-Journal, Sekretaris-Bendahara Culinary Ted Pappageorge tunjukkan ketidakpuasannya bersama dengan proposal terakhir hotel tersebut, bersama dengan menyatakan, “Virgin mengimbuhkan sebagian sen tambahan di atas meja” sepanjang sesi perundingan Kamis lalu. Ia mengkritik tawaran tersebut dikarenakan jauh lebih rendah daripada kenaikan upah dan tunjangan yang diperoleh di properti sejenis di sepanjang koridor resor. Pappageorge menyoroti bahwa pekerja di lokasi Strip lainnya sudah menerima kenaikan gaji pada tahun ke dua kontrak mereka.
Virgin Hotels berpendapat bahwa tuntutan serikat tidak layak secara ekonomi mengingat situasi keuangan perusahaan sementara ini. Hotel-kasino tersebut sudah berharap Culinary untuk mengizinkan anggotanya mengimbuhkan suara pada kontrak yang diusulkan, bersama dengan utamakan komitmennya pada kesejahteraan semua 1.710 anggota tim. Sebuah pernyataan dari hotel tersebut menekankan, “Virgin Hotels Las Vegas berkomitmen untuk menjaga pekerjaan 1.710 anggota tim kami bersama dengan memastikan keberlanjutan operasional properti kami. Kami percaya dalam memprioritaskan kesejahteraan semua anggota tim kami, sebuah tanggung jawab yang tampaknya tidak dipikul oleh Serikat Pekerja. Serikat Pekerja bersedia mengorbankan properti di luar Strip untuk mempertahankan energi tawarnya, bersama dengan mengorbankan anggotanya sendiri.”
Pemogokan ini menandai aksi mogok terbuka pertama Culinary sejak pemogokan 10 hari di Golden Gate Hotel Casino pada tahun 2002. Aksi ini menyusul pemogokan dua hari di Virgin pada bulan Mei dan terjadi sehabis ancaman pemogokan sebelum balapan Formula Satu perdana tahun lalu, yang berpuncak pada kontrak bersejarah bagi anggota serikat pekerja di sebagian perusahaan terbesar di Strip.
Saat pemogokan terus berlanjut, dua kasino hotel, Casa Calavera dan The Kitchen di Commons Club, dilaporkan tutup pada hari Senin. Perselisihan yang sedang terjadi di Virgin Hotels menyoroti tantangan ketenagakerjaan yang vital di sektor perhotelan, khususnya sementara Las Vegas bersiap untuk acara balap bergengsi yang menjanjikan bakal mendatangkan banyak pengunjung dan menaikkan permohonan untuk sarana hotel.